自費出版是指從書號、編輯、排版、印刷等一系列出版環節所產生的費用都由作者或者投資人（單位）來出資。圖書的發行也由作者自己負責，銷售利潤歸作者（投次人）所有。一般1000冊起印，出版出來的書除了交幾十本備案后，其余全歸作者，銷售和發行的利潤也全歸作者。

 

　　一般而言，一些沒有市場前景的、學術類的、專業類的、書畫類的、小印量的其他種類或出版社不愿冒市場風險不愿公費出版，而作者希望正式出版從而展示自己文學、藝術或學術成果的圖書。

 

　　現在文藝類的圖書市場也低迷，很多普通不知名的作者寫的小說，出版社大多不愿冒市場風險公費出版。如果作者想展示自己文學、藝術或學術成果，對自己的作品有信心，或者有現成的發行渠道，也可以自費出版。